助聽器(Hearing Aid)與人工耳蝸(Cochlear Implant)都是聽力康復的有效手段，同為聽力輔助設備，它們又有哪些不同呢?
一、刺激方式和感覺機理不同
助聽器是一個電聲放大器，它將聲信號轉化為電信號，通過對電信號加以放大后，再轉換為聲信號，把原本聽力障礙患者聽不到的聲音，依照其需求加以放大。屬于把小聲放大成聽損患者能夠聽到的大聲。
也就是說言語等聲音信號放大后，通過中耳，傳入內耳聽覺感受器(耳蝸毛細胞)，產生生物電信號，傳到聽神經，讓聽力障礙者聽到。所以這就要求患者有殘存耳蝸毛細胞(即殘余聽力)可以利用。如果殘存耳蝸毛細胞極少，甚至沒有(殘存的聽力少，為極重度聽力損失，或全聾，即一點聽力都沒有)，產生不了足夠的生物電，說明這時助聽器就無效了，需要通過人工耳蝸來幫助。
人工耳蝸是一種電子裝置，由體外言語處理器將言語等聲信號轉換為一定編碼形式的電信號，通過植入耳蝸中的電極系統(也就是說通過電極傳來的外界電信號代替耳蝸毛細胞產生的生物電，即繞過受損的內耳毛細胞)直接刺激聽神經，使聽神經產生活動來重建聽障者的聽覺功能，所以人工耳蝸不要求患者有殘存耳蝸毛細胞(即殘余聽力)，只要有可利用的完整的聽神經功能就行。
二、在聽覺中樞的感覺不同
助聽器只是僅僅放大聲音，因此聽力障礙患者聽到的還是聲音的感覺。當然如果助聽器性能不夠好，或調試不當，聽到的聲音就會有失真(也就是常說的變調)，或聽不清楚等。
人工耳蝸植入患者確切的說并不是感覺到聲音，而是感覺到一種電刺激感，開始并不知道是什么意思?而是要經過一對一的感覺學習(例如，旁人說“我”字，他會產生一種感覺，他需要記住這種感覺就是“我”的意思，以后再有這種感覺他就知道是“我”的意思了。就像電報密碼一樣，每個字對應一種感覺，因此要訓練)，這種感覺需要通過學習和訓練來和聲音的理解建立有機的條件反射。一旦訓練好了，對言語的理解效果就很好，但是說話的語氣以及音樂等就相對復雜多了，掌握起來就不是那么容易，也就是說有難度了。
這里要強調的是人工耳蝸和助聽器雖然是兩種不同的感覺，但同一個人對這兩種感覺可以融合為一種感覺的，也就是說助聽器和人工耳蝸可以在同一個患者身上同時使用，而且是越早越好，越容易融合。
三、適用人群范圍不同
助聽器適合于輕度至重度聽力損失的患者，即病人還有殘余聽力，一般在90分貝以內，患者使用助聽器后還是有效果的。當然，部分患者殘余聽力在90分貝以上，戴助聽器也可以聽到聲音，但是，這個聲音的清晰度會很差，尤其是語言，不知道別人說了什么，所以一般來說輕、中度和重度聽力損失者使用助聽器獲益會最大。
人工耳蝸植入適用于雙耳重度或極重度感音神經性聽損的患者(即借助助聽器或其他助聽設備無法改善聽力及言語理解能力者)，要求植入對象無智力障礙,無嚴重耳蝸畸形，無嚴重的全身疾病等。目前人工耳蝸技術是幫助重度、極重度聽力障礙患者獲得實用聽力，得到康復回歸主流社會最為有效的辦法。
四、聽力補償方面也有所不同
在聲學效果上，當聽力損失達到一定程度時，助聽器對高頻補償就不足。人工耳蝸由于植入電極達到耳蝸低頻較難，因此低頻補償不夠，所以植入耳蝸的孩子，有時會對聲調感覺不好，感受低頻有困難，這時最好能在另一未做人工耳蝸的耳朵配戴助聽器，利用殘余的低頻聽力來進行低頻補足，這樣往往比只使用人工耳蝸的孩子有更好的語言發展。當然國外也有人單側耳同時使用助聽器和人工耳蝸。總之，助聽器的低中頻補償更占優勢，相比之下人工耳蝸高頻補償更占優勢。
此外，助聽器只是外部配戴，無創傷性，尤其是深耳道式助聽器更具隱蔽性。人工耳蝸是需要通過手術將電極植入到耳蝸內的，具有一定創傷性和手術風險，若植入體有損壞或故障都需重新手術。言語處理器是個外置的裝置，佩戴欠隱蔽性。
五、人工耳蝸和助聽器的價格差異較大
一個人工耳蝸的設備加手術費約需20-30萬元左右，助聽器價格則為每只幾千元-4萬元左右。
但無論是配戴助聽器還是植入人工耳蝸，都要經過一定時間的適應期。尤其是人工耳蝸，通過它直接感到的不是我們一般說話的聲音，而是一種“人工形成的感覺”，所以人工耳蝸手術后，需要較長一段時間的適應，等到大腦的聽覺皮層建立起一套對人工耳蝸產生的電脈沖理解為各種聲音的條件反射后，才能有聽覺功能，即聽覺重塑。
人工耳蝸和助聽器并不矛盾，兩者各有所長，在臨床上，都是聽力補償的有效辦法。對于一個聽損患者，是合適配戴助聽器，還是合適植入人工耳蝸，應該由專業醫生和聽力師在做完全面的詳細的檢查后根據患者的情況(主要是聽力損失程度和聽力損失類型)進行科學的選擇。
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